Zippando a caso sui vari canali offerti dalla TV satellitare, sono incappata in un documentario che ha attirato subito la mia attenzione perché mostrava l’immagine tridimensionale di un cervello umano. Il titolo del documentario era abbastanza inquietante: "la mano Aliena", e spinta dalla curiosità ho appoggiato il telecomando ed ho incominciato a seguire la storia. Dopo una descrizione semplice e generica del funzionamento del cervello le immagini ed il narratore hanno incominciato a soffermarsi in particolare sul corpo calloso. La cosa ha incominciato a diventare molto interessante, come potete ben immaginare, ed ho cercato di attivare tutti i miei sensi, nonostante la stanchezza fisica e mentale, per non perdermi una sola parola dell’esperienza che veniva presentata in TV. Cercherò di riassumere quanto visto, udito e soprattutto capito.

Inizialmente, agli albori della scienza neurologica, si pensava che il corpo calloso non avesse una importante funzione nel complesso organismo dell’intera struttura cerebrale. Poi con il passare degli anni i neurologi incominciarono a porsi il dubbio che se una struttura così esisteva, doveva sicuramente avere delle funzioni ben precise. Si incominciò allora a sperimentare sugli animali, sulle scimmie in particolare, la separazione dei due emisferi recidendo longitudinalmente il corpo calloso. I risultati dimostravano che tale operazione non solo non aveva compromesso alcuna funzione vitale negli animali, ma che non si notavano neanche grandi differenze nel comportamento di questi, ad eccezione del fatto che presentavano una lieve scoordinazione motoria ed una difficoltà a compiere i piccoli esercizi "cognitivi" che prima dell’operazione gli studiosi gli avevano insegnato a fare. Si arrivò alla conclusione che il corpo calloso mette in comunicazione i due emisferi ma che questi possono anche funzionare separatamente.

E’ solo intorno agli anni ’60 che questa operazione viene anche sperimentata sugli uomini. Il neurologo che per primo propone questo tipo di intervento ha come obiettivo quello di curare forme particolari di epilessia. Queste particolari forme chiamate "Grande Male" sono paragonate a una scarica elettrica che parte da un punto localizzato di un emisfero e che si propaga all’altro emisfero causando una sorta di cortocircuito. Il soggetto colpito da questa particolare forma cade in preda a forti convulsioni e neanche le cure farmacologiche riescono a controllare queste crisi. Il neurologo pensa che separando i due emisferi la scarica elettrica che parte da un emisfero non si può propagare anche all’altro, rendendo meno violente le crisi epilettiche. Nonostante una grande opposizione etica, morale e scientifica, vengono operati 10 pazienti affetti da forme gravissime e incurabili di epilessia. Dopo l’operazione si riscontrò un miglioramento sul fronte della grave malattia, ma incominciarono ad insorgere alcuni piccoli problemi di coordinazione visuo-motoria. Alcuni pazienti bendati se invitati a riconoscere con il tatto un oggetto con la mano sinistra, non riuscivano ad identificarlo, cosa che riuscivano a fare con la mano destra. Altri esperimenti avevano dimostrato che in effetti separando i due emisferi era venuto a mancare il grande lavoro di connessione, mediazione e trasmissione di informazioni operato dal corpo calloso.

Dopo questa lunga ed interessantissima premessa il documentario iniziava ad affrontare la "sindrome della mano aliena".

Alcuni di questi soggetti operati iniziarono a raccontare di episodi in cui la mano sinistra sembrava non volersi sottomettere alla volontà dell’intero corpo. Una specie di diserzione, di ammutinamento. Per cui se la mano destra stava portando il cibo alla bocca, la mano sinistra la allontanava dalla bocca. Se la mano destra apriva una porta la mano sinistra la richiudeva. Se la mano destra abbottonava una camicia, la mano sinistra la sbottonava. Anche se la volontà del soggetto era quella di mangiare, aprire ed abbottonare. In alcuni casi questo fenomeno poteva anche diventare pericoloso, se guidando l’auto la mano cercava di allontanare l’altra dal volante, oppure se una mano incominciava a chiudersi con forza intorno al collo del rispettivo proprietario nell’intenzione di soffocarlo. Per alcuni pazienti questo problema si era risolto con il tempo, come se la mano aliena avesse ripreso a far parte dell’intero organismo, rinunciando alla propria autonomia. In altri casi questi episodi continuavano a verificarsi di tanto in tanto. Da questa esperienza sono nate anche alcune considerazioni sul fatto che è possibile che l’uomo possegga due coscienze diverse che risiedono in ciascun emisfero. La connessione opera una sorta di mediazione tra le due, arrivando a dare comandi unici che azionano la complessa macchina umana. Venendo a mancare questa connessione è come se di tanto in tanto un’altra coscienza emergesse e imponesse una propria autonomia, dando un impulso involontario ad un particolare arto.

In effetti nel documentario non c’era nessuna relazione o collegamento con l’argomento trattato e l’ACC. Ma dal momento che io l’ho trovato molto interessante, mi è venuta voglia di condividerlo con voi.